地壳是由岩石组成的，岩石又是由矿物组成的。岩石就是通常所指的石头，是由一种或多种矿物在地质作用下，有规律地组合在一起就形成岩石。自然界中，地质作用是相当复杂的，不同的地质作用形成不同类型的岩石。按其成因可分为岩浆岩(火成岩)、变质岩和沉积岩三大类。
   
    这三大类岩石在地壳中的分布很不均匀。岩浆岩和变质岩占地壳总体积的95%，仅占地表面积的25%，而沉积岩占地壳总体积的5%，却占地表面积的75%。尽管沉积岩是占地壳体积很少的一部分，但其内部却蕴藏着丰富的矿产。石油主要生成于沉积岩，而且绝大部分也储集在沉积岩中，因此沉积岩是石油工作者重点研究的对象。由于三大类岩石密切联系，而且岩浆岩和变质岩也可储集油气，因此在研究沉积岩的同时，也必须研究岩浆岩和变质岩。

    （一）岩浆岩：地下深处存在着高温、高压、高粘度、成分极其复杂的硅酸盐炽融体，称为岩浆。它的主要成分是SiO2，其次为Al2O3、Fe2O3、FeO、MgO等。一般认为岩浆发源于地幔上部软流圈及地壳中部地段。通常，岩浆在地下深处与周围的环境处于平衡状态。当地壳运动使地壳本身出现薄弱或破碎地带时，岩浆就会沿地壳薄弱带侵入地壳上部，甚至喷出地表。岩浆向上运动的过程中，温度降低，岩浆逐渐冷凝结晶成岩石。这种由岩浆作用所形成的岩石称为岩浆岩。当岩浆未达到地面，仅上升到地壳一定深度的部位后，冷凝结晶的作用为侵入作用，由此而形成的岩石称为侵入岩；岩浆冲破上覆岩层，喷出地表面引起火山喷发的作用为喷出作用，喷出的岩浆在地表冷却、凝固后形成喷出岩。
   
    （二）变质岩：地壳中已经形成的岩浆岩、沉积岩由于所处地质环境的改变，下降到地壳深处，在温度、压力增大的环境条件下，物质发生重结晶、不同成分的矿物重新组合，生成新的矿物，结果使原有岩石的物质成分或结构发生改变，从而形成一种新的岩石类型。这种受地球内力作用的影响，由于物理化学条件的改变，使早已形成的岩石，在固体状态下发生成分、结构和构造变化的作用称为变质作用，由变质作用形成的岩石称为变质岩。
   
    （三）沉积岩：是在地表或接近地表的条件下，由母岩（岩浆岩、变质岩和早已形成的沉积岩）风化剥蚀后，经搬运、沉积和压实硬结而成的岩石。沉积岩分布面积广、含的矿物种类多、储量大。我国几乎全部铝矿、磷矿、锰矿和三分之二的铁矿都蕴藏于沉积岩中。还有一些沉积岩本身就是矿产，如石灰岩是烧制石灰、制造水泥、尼龙的重要原料。特别是被誉为“工业血液”石油的产出的主要岩类，世界上99%以上的石油均产自于沉积岩。在石油地质勘探中常见的沉积岩主要是砾岩、砂岩、粉砂岩、泥岩、页岩和灰岩。砂岩、粉砂岩通常是石油产出的层位，我国石油储量90%来自砂岩油藏，天然气储量39%来自砂岩气藏。

    根据风化产物的类型、成因，沉积岩可分为以下三大类：

    （1）碎屑岩：主要由碎屑物质组成的岩石。它依据碎屑物质的颗粒大小可分为：砾岩、砂岩、粉砂岩三类。
    （2）粘土岩：主要由新形成的矿物即粘土矿物组成的岩石。
    （3）化学岩：主要由溶解物质经过化学沉淀方式形成的岩石。
   
    化学岩还可根据其主要成分，进一步分为碳酸盐岩、硫酸盐岩、卤化物岩、膏岩、硅岩等。